Сегодня в Болгарии насчитывается более 150 обителей.

Но лишь в нескольких из них в наши дни живут монахи и монахини. Самые крупные и известные монастыри Болгарии — Рилский, Роженский, Преображенский, Троянский, Земенский и некоторые другие.

После принятия христианства в IX в. болгарские цари построили много монастырей, прежде всего — вокруг прежних столиц страны, Плиски и Преслава. С самого их основания эти обители представляли собой нечто большее, чем «пустыни», куда удаляются от соблазнов мирской жизни. Монастыри были духовными и культурными центрами государства, способствовавшими сохранению национального самосознания, свободолюбия, благодаря чему болгарский народ смог уцелеть, пережить пятисотлетнее османское иго. За монастырскими стенами творили выдающиеся религиозные философы, писатели, просветители. Именно монахи — последователи Кирилла и Мефодия, создали Преславскую школу, положившую начало культурной и литературной традиции Болгарии.

В период Национального Возрождения монастыри были центрами вооруженной борьбы против иноземных угнетателей, нередко давали приют революционерам. Бывало, что монахи и даже настоятели вставали во главе революционных комитетов, активно поддерживая повстанцев.

Особая роль монастырей в многовековой драматической истории Болгарии обусловила то уважение, которым они пользуются и в наши дни. Даже компартия Болгарии уважительно относилась к монастырям и храмам — хранителям национальных и культурных традиций.

При османах, в годы притеснения православия, обители устраивались в горных, труднодоступных, местах, как правило, органично вписываясь в окружающий ландшафт. Их суровый и аскетичный внешний облик нередко контрастирует с роскошными интерьерами. За монастырскими стенами, украшенными деревянной резьбой и красочными росписями, едва вступив в уютный внутренний двор, сразу же забываешь о внешнем мире.

Есть какое-то особое очарование в этих укромных горных обителях. Обрамляющие внутренний двор здания скрыты виноградной лозой, вьющейся по столбам галерей, террас или у стен. Сквозь пышную зелено кое-где проглядывает настенная живопись, созданная народными мастерами. Тихо журчит чешма — колодец-фонтан, внутри монастырского храма после яркого дневного солнца кажется совсем темно, но когда глаза привыкнут, в полумраке проступает прекрасная резьба иконостасов, поблекшие от времени фрески и суровые лики икон.